Die 10 größten Science-Fiction Buch-Klassiker

•  Ideologie 
•  Überwachungsstaat 
•  verfilmt 

1984 von George Orwell ist ein literarisches Meisterwerk und ein zeitloser Klassiker der dystopischen Science-Fiction-Literatur. Der Roman zeichnet die düstere Vision eines totalitären Überwachungsstaats, in dem individuelle Freiheit und Privatsphäre vollständig unterdrückt und das Denken und Handeln der Menschen durch die Staatsmacht kontrolliert werden. Die Hauptfigur Winston Smith ist Mitglied der diktatorisch herrschenden Engsoz-Partei. Als er jedoch über die Vergangenheit abseits der Staatsräson Nachforschungen anstellt und sich etwas Privatsphäre zu sichern versucht, wird er verhaftet, gefoltert und schließlich einer Gehirnwäsche unterzogen.

Orwells Roman wurde erstmals 1949 veröffentlicht, also inmitten einer politisch bipolaren Weltordnung und am Beginn des Kalten Krieges. Er hatte großen Einfluss auf die Science-Fiction-Literatur, speziell den Bereich der Dystopien. Bis heute werden Titel, Verfasser und der dem Buch entlehnte „Big Brother“ in der Alltagssprache als Synonyme für Überwachung und entgrenzte Staatsgewalt verwendet. Als der Whistleblower Edward Snowden 2013 Details zu den Überwachungsmaßnahmen des US Geheimdienstes NSA veröffentlichte, feierte 1984 ein trauriges Comeback. Die Enthüllungen zeigten, dass Orwells Schreckensvision nicht nur in Teilen wahr geworden, sondern von der Realität sogar bereits überholt worden war.

Genre

Science-Fiction

Dystopie

Klassiker

Erstveröffentlichung

1949

Originalsprache

Englisch

Originaltitel

Nineteen Eighty-Four

Übersetzung

Jan Strümpel

•  komplexe Welt 
•  verfilmt 

Dune – Der Wüstenplanet von Frank Herbert folgt dem erst 15-jährigen Paul Atreides, dessen Familie um die Vorherrschaft auf dem Wüstenplaneten Arrakis kämpft. Dort gibt es reiche Vorkommen des „Spice“, einer Droge, die hellseherische Fähigkeiten verleiht und von den Navigatoren der intergalaktischen Raumfahrt benötigt wird: Seit der Vernichtung und dem absoluten Verbot von Computern und künstlicher Intelligenz ist Spice der einzige Weg, um Menschen so zu verändern, dass sie die komplexen Aufgaben von Rechenmaschinen übernehmen können. Wer sich im Kampf um das Spice durchsetzen kann, besitzt auch die Macht über das Imperium.

Seit seiner Veröffentlichung 1965 hat Dune eine riesige, kontinuierlich wachsende Fangemeinde gewonnen. Herberts einzigartige Mischung aus komplexer Welt, politischen Intrigen und detailliert ausgearbeiteten Kulturen macht den Roman zu einem bahnbrechenden Meisterwerk der Science-Fiction-Literatur. Dune – Der Wüstenplanet ist Teil 1 einer ursprünglichen Trilogie, die Herbert später selbst um drei zusätzliche Romane ergänzt hat. Sein Sohn Brian Herbert und der Autor Kevin J. Anderson haben zahlreiche weitere Romane in den Zyklus eingearbeitet, die teilweise aus Herberts Nachlass entstanden. Obendrein gibt es eine vieldiskutierte Verfilmung von David Lynch (1984) und eine ausgesprochen gelungene Neuverfilmung in zwei Teilen von Denis Villeneuve (2021, 2024).

Genre

Science-Fiction

Soft Science-Fiction

Space Opera

Erstveröffentlichung

1965

Originalsprache

Englisch

Originaltitel

Dune

Übersetzung

Jakob Schmidt

•  Unterdrückung 
•  Kastengesellschaft 
•  Ideologie 

Schöne neue Welt stellt die Gesellschaft im Jahr 2540 dar. Zur Wahrung der Stabilität werden die Menschen schon vor der Geburt manipuliert, sodass sie in biologische Kasten passen. Eine kastenspezifische Indoktrination nach der Geburt sowie Konsum, die Droge Soma und sexuelle Befriedigung werden eingesetzt, um alle Emotionen gleichzuschalten und Abweichungen zu unterbinden. Obwohl Bernard Marx der obersten Kaste angehört, ist er ein Außenseiter. Bei einer Reise in ein Reservat, wo die Menschen noch „wild“ leben, begegnet er John. Da dieser in seiner Community ebenfalls Außenseiter ist, setzt Bernard sich dafür ein, dass John das Reservat verlassen darf.

Huxleys Schöne neue Welt steht wie kein anderer Roman für den Widerspruch zwischen Stabilität und Freiheit: Wie sieht eine Gesellschaft aus, die menschliche und kulturelle Vielfalt dem größtmöglichen Glück einer gleichgeschalteten Masse opfert? Huxleys dystopischer Roman präsentiert einen alternativen Entwurf zur Gewaltherrschaft in Orwells 1984. Er ist einer der einflussreichsten Romane des 20. Jahrhunderts und besitzt eine beispiellose Bedeutung für Debatten über die Zukunft moderner Gesellschaften.

Genre

Science-Fiction

Dystopie

Klassiker

Erstveröffentlichung

1932

Originalsprache

Englisch

Originaltitel

Brave New World

Übersetzung

Uda Strätling

•  Aliens 
•  verfilmt 
•  Invasion 

Der Krieg der Welten von H. G. Wells erzählt von einer Invasion der Erde durch Marsbewohner. Schauplatz ist England, wo das Militär gegenüber den brutal angreifenden und technologisch überlegenen Außerirdischen hilflos ist: Städte werden zerstört und die Menschen werden getötet oder von den Marsianern verschleppt. Als die Menschheit schon verloren scheint, kommt es jedoch zu einer überraschenden Wendung.

Wells' 1898 erstmals veröffentlichter Roman gilt als eine der frühesten Darstellungen eines Konflikts zwischen der Menschheit und einer extraterrestrischen Lebensform. Dem Autor zufolge habe die Kolonisierung der Tasmanier durch die Europäer die Handlung inspiriert. 1938 wurde die Geschichte in einer Bearbeitung von Orson Welles im amerikanischen Radio ausgestrahlt. Die fiktive Reportage führte zu schockierten Anrufen und dem Vorwurf, eine Massenpanik ausgelöst zu haben. Bis heute war Der Krieg der Welten über 70 mal Vorlage für Radio- und Fernsehsendungen, Videospiele, Musikstücke und Spielfilme, unter anderem 2005 verfilmt von Starregisseur Steven Spielberg. Damit ist der Roman eine der einflussreichsten Science-Fiction-Geschichten überhaupt.

Genre

Science-Fiction

Klassiker

Erstveröffentlichung

1898

Originalsprache

Englisch

Originaltitel

The War of the Worlds

Übersetzung

Ailin Konrad

•  42 
•  verfilmt 

Per Anhalter durch die Galaxis von Douglas Adams – ein absoluter Kultklassiker der Science-Fiction-Literatur – erzählt die absurde Geschichte von Arthur Dent, den sein außerirdischer Freund Ford Prefect gerade noch rechtzeitig vor der Zerstörung der Erde rettet. Dents einziger Besitz ist ein Handtuch, der nützlichste Gegenstand des Universums. Auf ihrer irrwitzigen Reise begegnen die Freunde skurrilen Aliens, erleben galaktische Bürokratie und enthüllen, welche die tatsächlich intelligenteste Lebensform der Erde ist. (Ein Tipp: Es ist nicht der Mensch.)

In seinem Roman vermischt Douglas Adams auf humorvoll-satirische Weise Komik, clevere Gesellschaftskritik und philosophische Fragen. Ganz nebenbei hat er damit das einzige Buch der Menschheitsgeschichte geschaffen, das eine klare, eindeutige Antwort auf die Frage nach dem „Sinn des Lebens, dem Universum und dem ganzen Rest“ liefert. Per Anhalter durch die Galaxis ist der erste Band der weltweit einzigen vierteiligen Trilogie in fünf Bänden, weitere sind Das Restaurant am Ende des Universums, Das Leben, das Universum und der ganze Rest, Macht's gut, und danke für den Fisch und Einmal Rupert und zurück. Die Geschichte wurde vielfach als Hörspiel, Fernsehserie, Kinofilm und für die Bühne adaptiert. Die riesige internationale Fangemeinde trifft sich jährlich am 25. Mai überall auf der Welt zum „Handtuch-Tag“.

Genre

Science-Fiction

Humor

Erstveröffentlichung

1979

Originalsprache

Englisch

Originaltitel

The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy

Übersetzung

Benjamin Schwarz

Das Galaktische Imperium zerfällt. Doch der Mathematiker Hari Seldon erfindet die Psychohistorik, eine Methode, mit der er die großen Züge der menschlichen Zukunft vorherberechnen kann. Aufgrund seiner Erkenntnisse entwickelt er einen Plan, der das bevorstehende „dunkle Zeitalter“ deutlich verkürzen soll. Er gründet die Foundation, eine Wissenschaftskolonie, die den Plan umsetzt. Doch Seldon kann nicht alle unerwarteten Wendungen voraussagen, sodass die Foundation immer wieder in ihrer Existenz bedroht wird.

Die Handlungsstränge der Foundation Trilogie sind komplex. Sie umfassen Welten und Zivilisationen, verhandeln soziale Dynamiken, inszenieren Kämpfe um Macht und Technologie, stellen ethische Fragen. Dabei geht es weniger um Einzelschicksale als um die großen historischen Entwicklungen gesellschaftlicher Existenz. „Social Science-Fiction“ lautet der Genrebegriff, den Asimov für seine Geschichten prägte. Die Trilogie ist eingebettet in einen immensen Zyklus aus Romanen und Kurzgeschichten, welcher auch die berühmten Roboter-Geschichten umfasst. Dank seines visionären Gesamtwerks gilt Asimov als einer der drei großen Autoren der englischsprachigen Science-Fiction (zusammen mit Robert Heinlein und Arthur C. Clarke). Die Foundation-Trilogie ist ein idealer Einstieg in dieses Werk.

Genre

Science-Fiction

Hard Science-Fiction

Space Opera

Erstveröffentlichung

1951

Originalsprache

Englisch

Originaltitel

Foundation Trilogy

Übersetzung

Rosemarie Hundertmarck

•  Twist 
•  verfilmt 

Weil die Erde von einer Invasion insektenartiger Außerirdischer bedroht ist, schließen sich die Militärbündnisse von Ost und West zusammen. Was fehlt, ist ein genialer Stratege, der den Kampf um das Fortbestehen der Menschheit anführen kann. Als einzige Hoffnung gilt Ender Wiggin, der schon als Kind militärisch ausgebildet wird. Doch die manipulativen Methoden seiner Ausbilder stürzen Ender in moralische Konflikte.

Enders Spiel zeichnet sich vor allem aus durch komplexe Charakterentwicklung und die Frage nach dem Wesen von Führung und Verantwortung im Angesicht der größten denkbaren Bedrohung. Orson Scott Card schafft damit eine Erzählung, die weit über die Grenzen des Science-Fiction-Genres hinausreicht. Für seine Geschichte erhielt er 1985 den Nebula Award und 1986 den Hugo Award in der Kategorie „bester Roman des Jahres“. Die Fortsetzung, Sprecher für die Toten, gewann ebenfalls beide Auszeichnungen jeweils ein Jahr später – ein in der Science-Fiction-Literatur bis heute einmaliger Doppelerfolg. Enders Spiel wurde 2013 verfilmt, unter anderem mit Harrison Ford in einer der Hauptrollen.

Genre

Science-Fiction

Military Science-Fiction

Jugendbuch/Young Adult

Erstveröffentlichung

1985

Originalsprache

Englisch

Originaltitel

Ender’s Game

Übersetzung

Karl-Ulrich Burgdorf

•  Pageturner 
•  Kopfgeldjäger 
•  philosophisch 
•  verfilmt 

Blade Runner zeichnet eine postapokalyptische Welt nach dem Atomkrieg: Der größte Teil der Menschheit hat die Erde verlassen und lebt auf dem Mars – zusammen mit menschenähnlichen Androiden, die den Menschen dienen und sie schützen sollen. Auf der Erde sind Androiden verboten. Kopfgeldjäger wie Rick Deckard haben die Aufgabe, verbotene Androiden aufzuspüren und zu liquidieren. Um sie von den Menschen zu unterscheiden, verwenden die Kopfgeldjäger einen Empathietest. Doch irgendwann muss Deckard sich die Frage stellen, ob die Androiden den Menschen in ihrer Empathiefähigkeit nicht doch sehr ähneln und ob er seinen Job überhaupt weiter ausführen kann.

Die Geschichte behandelt Fragen der Moral, Identität und Andersheit anhand von Mensch-Maschine-Beziehungen: Was bedeutet es tatsächlich, menschlich zu sein? Und welchen Wert hat künstlich geschaffenes Leben? 1982 erschien der Film Blade Runner von Ridley Scott, der auf Dicks Roman basiert, aber erheblich von der Vorlage abweicht. 2017 wurde der Roman von Manfred Allié anlässlich der Filmfortsetzung Blade Runner 2049 neu übersetzt.

Genre

Science-Fiction

Soft Science-Fiction

Dystopie

Erstveröffentlichung

1968

Originalsprache

Englisch

Originaltitel

Do Androids Dream of Electric Sheep?

Übersetzung

Manfred Allié

•  noir 
•  künstliche Intelligenz 
•  virtuelle Realität 

Case ist eigentlich einer jener Hacker, die sich über eine neuronale Schnittstelle mit dem Cyberspace verbinden und gegen Honorar Computer infiltrieren. Doch als sein Nervensystem bei einem Auftrag beschädigt wird, verliert er den Zugang zum Cyberspace. Ein neuer Auftraggeber stellt ihm Heilung in Aussicht als Bezahlung für eine gefährliche Mission. Case willigt ein und wird genau wie sein Auftraggeber zum Werkzeug einer ganz anderen Macht.

Neuromancer ist ein komplexer und visionärer Roman. Mit der für seine Zeit beispiellosen Darstellung von Virtual Reality und künstlicher Intelligenz prägte er sein eigenes Science-Fiction-Genre: Cyberpunk. Von Gibson erfundene und durch Neuromancer popularisierte Begriffe wie „Cyberspace“ und „Matrix“ gehören seitdem zum allgemeinen Sprachgebrauch. Damit hat Gibson zahlreiche spätere Werke beeinflusst, unter anderem Mangas/Animes wie Ghost in the Shell (1995) und Filme wie Matrix (1999). Alle drei großen Science-Fiction-Preise – der Hugo Award, der Nebula Award und der Philip K. Dick Award – adelten den Roman. Neuromancer ist der Auftakt der Sprawl-Trilogie, zu der auch die Romane Count Zero (1986) und Mona Lisa Overdrive (1988) gehören.

Genre

Science-Fiction

Dystopie

Cyberpunk

Erstveröffentlichung

1984

Originalsprache

Englisch

Originaltitel

Neuromancer

Übersetzung

Reinhard Heinz, Peter Robert

•  Zeitreise 
•  verfilmt 

Als Professor Otto Lidenbrock ein in Runen geschriebenes Manuskript entschlüsselt, macht er eine sensationelle Entdeckung: die Beschreibung eines Weges zum Mittelpunkt der Erde. Zusammen mit seinem Neffen macht er sich auf den Weg nach Island, um mithilfe eines einheimischen Führers in einen Vulkankrater hinabzusteigen. Dort begegnen sie abenteuerlichen Gefahren und wissenschaftlichen Phänomenen und vollziehen eine Zeitreise in die Vergangenheit, bis sie schließlich an einem überraschenden Ort wieder an die Erdoberfläche zurückkehren.

Die Reise zum Mittelpunkt der Erde ist ein bahnbrechender Abenteuerroman. Er gilt als eines der ersten Bücher, die Science-Fiction populär gemacht haben. Das Motiv des Forschers, der in die Tiefen der Erde vordringt, gehört seitdem fest zum Sci-Fi-Erzählkanon. Das Prinzip, eine spannende Handlung mit wissenschaftlichen Fakten seiner Zeit zu verflechten, prägte das Genre der Hard Science-Fiction und wurde zum Prototypen für zahllose Erzählungen des Genres. Das macht den Roman zu einem zeitlosen Klassiker.

Genre

Abenteuerroman

Science-Fiction

Klassiker

Erstveröffentlichung

1864

Originalsprache

Französisch

Originaltitel

Voyage au centre de la terre

Übersetzung

Hansjürgen Wille, Barbara Klau

•  Briefroman 
•  verfilmt 

Der junge Schweizer Wissenschaftler Viktor Frankenstein erschafft einen künstlichen Menschen. Doch er ist schockiert von dem abscheulichen Aussehen seiner Kreatur und verstößt sie. Nach Jahren trifft er das Monster wieder, das von ihm eine Partnerin verlangt, um nicht länger einsam sein zu müssen. Frankenstein stimmt zunächst zu, hegt jedoch Zweifel und vernichtet schließlich seine zweite Schöpfung. Das Monster sinnt auf Rache.

Frankenstein ist eigentlich dem Genre der romantischen Schauerliteratur zuzurechnen. Mit ihrer Geschichte schuf Mary Shelley einen Archetyp, der die Horrorliteratur bis heute prägt. Doch gleichzeitig nahm sie bedeutende Motive der Science-Fiction vorweg: Biomechanik, künstlich erschaffenes Leben, die Frage nach den ethischen Konsequenzen wissenschaftlichen Fortschritts. Obwohl vor über 200 Jahren veröffentlicht, kann der Einfluss von Shelleys Roman auf beide Genres – Horror und Science-Fiction – bis heute praktisch nicht überschätzt werden. Frankenstein ist daher ein absolutes Must-Read und verdient einen Ehrenplatz unter den Klassikern der Science-Fiction-Literatur.

Genre

Science-Fiction

Horror

Erstveröffentlichung

1818

Originalsprache

Englisch

Originaltitel

Frankenstein or The Modern Prometheus

Übersetzung

Ursula Grawe, Christian Grawe